MacのLionの音はおかしい？

dual monoのD-Premier Air で聞き始めてから，なんとなく音がしっくりしない．今日，Kiri Te KanawaのFolk Songs & Ballads(1984)を聞いたところ，妙に音がやせて，高音は甲高い．高性能の機器で聞くとこんな風になる録音だったのか，dual monoだと音がかえって悪くなるのか，あるいは部屋の音環境が悪さをしているのか．などなど，いろいろ犯人捜しをして見たものの，よくわからず，こんなものかとあきらめ始めていたとき，Snow Leopardを載せた別のMacBook Airで聴いてみた．こちらは仕事で使っていて，それを損なうようなことがあれば一大事なので，オーディオにはもっぱらLionのMacBook Airを使っていたのである．どちらも同じWiFiローカルネット上のTime CapsuleにあるiTunesライブラリを使用する．したがって，MacBook AirのハードウェアとOS以外の条件は全く同一である．これまで両者の音が違うなんてことはあり得ないと考えていた．しかし，実際に試してみないとわからないのがオーディオである．

我が耳を疑った．違うのだ．Snow LeopardではKire Te Kanawaの優しさ，暖かさに音がふんわり包み込まれる．これこそ遠い昔に聴いた思い出にある音だ．かたや，再度Lionで聴くと，歌手の像がぼけ，どこから音が出てくるのか音像を確定しにくい．その上，音が痩せて高みに流れ，高音が癇に障る．そして聞き疲れがする．

あわてて他の曲も聞いてみた．全体的にLionではステレオイメージのフォーカスが甘いというか，複眼視（double vision）の音バージョンのような感じである．それに対し，Snow Leopardでは一音一音が明晰で美しくふくらみがあり，存在感と自然さがまるでちがう．

OSのバージョンの違いだけで，なぜこれほどの音の差が現れるのだろう．以前，iPadでリモートコントロールすると音が悪くなると書いたが，そのケースと同様，不思議である．iPadやLionのiTunesはデータの流れを制御するだけではなくデータそのものをいじっているのだろうか．

オーディオ雑誌で，プロの間ではLionの音の評判が悪く，使わない人が多い，というような記事を読んだ記憶がある．Lionのオーディオ関連ソフトはどこかおかしいのかも知れない．Devialet AirのストリーミングプログラムもLionの上ではよく落ちるし．．．ソフトのバージョンアップはしばしば進化ではなく退化，劣化を招くことがあるようだ．困ったことだ．

と，ここまで書いて公開したのち，ふとAudio MINI設定が関係しているかも知れない，と思い立ち，試してみた．フォーマットを16bitだったものを24bitに変更すると，Snow Leopardでは変わりないがLionでは変わった．よくなったのだ．そしてSnow Leopard（16bitと24bit）と同じ音質になった．上で述べた不快感はなくなった．iTunesが何をするのか全くわからないが，どうも出力データをなにかしら操作しているようだ．もしそうならば，OSの問題ではなく，iTunesの問題なのかも知れない．不思議なソフトだ．このような不可解な現象を避けるために，ミュージックデータのコードはAIFFではなくFLACにする方がいいのかもしれない．