音源媒体の世代交代

小学生のころ，転校してきたばかりの友達の家でSPレコードのチゴイネルワイゼン（たしかハイフェッツ）を聞き，ショックを受けた．なんと美しく贅沢な世界があるのだろう．中学では，O先生の自宅でベートーベンのシンフォニーやシューベルトの歌曲を，やはりSPで聴かせてもらった．そのころ，米国でHiFiのLPが出たことを科学雑誌で知った．まだモノーラルだったがすぐにステレオが出始めた．高価だった．

その30年後，1982年にCDが出ると，ビニール媒体に必然的に伴う針音ノイズと内周歪みがないことに感銘し，それまで持っていたレコード盤（たいした数ではなかったが）と機器を全部しまい込んで，CDだけを聴くことにした．その頃のCDをいまでも聴くが，とてもいい音がする．当時，音が固いとかきついとかいわれ，その通りだったが，それは，CDのせい，ましてその方式のせいではなく，再生装置が未熟だったからだ．

さらに30年後のいま，市場では，CDは落ち込み，電子ファイル化が勢いを増している．1990年ころの私の予測では，CDの次の音源媒体は固体素子になるだろう，というものだった．それも，LPからCDへ30年かかったのに対し，技術進歩の早さからみて，その半分の15年で媒体交代が起こるだろう，と考えていた．15年というのははずれたが，媒体が固体素子（SSDなど)に移行しつつあるのは確かであろう．その原理的利点は，再生過程のなかに機械的可動部分が全くないことに尽きる．LPでもCDでもモーターの回転に起因する機械的，電気的ノイズ対策には非常な努力が注がれているが，完全に押さえ込むことは出来ない．

固体素子ではこの部分は全くない．すると残された問題は何か．ジッターとエイリアシングである．ジッターは左右の音の位相差を狂わせるからであろう，音の定位，存在感，空気感を損なう．エイリアシングは一種の歪みとなり，とくに高域をきつく，固く，汚く感じさせる．ジッターは，精密なクロックとそれへの同期，エイリアシングは，信号処理理論の進化とDSPによるその実装が対策となる．いずれもすでに相当な水準に達している．

オーディオの残る課題は，スピーカと，接続ケーブルを含む機器のセッティングとなる．ここはいまだ論理ではなくアートの世界であり，試行錯誤がものをいう．そのことをここ数ヶ月のセッティング調整で思い知らされた．

（このように考えながら，私自身は，あとで述べるように，まだSSD音源の機器を入れていない．SSD内蔵のMac Book Airを持っているので，試してみようかと考えているが，パソコンからの直接出力では音質はあまり期待できない．といって，SSD内蔵のオーディオ用NAS製品は限られている．しばらくはまだCDが優位なのではないだろうか）．