WiFiルータを替えた

昨年，Devialetソフトウェアのバージョンアップがあり，ファームウェアは6.0.10，Devialet AIRは2.1.1になった．しばらくぶりの更新で期待し，確かに改善が見られたが，それでも例の病いは完治したわけではなく，数時間も連続演奏すると，WiFiストリーミングの接続が瞬間的に切れたり途絶したりする．その際，Macのシステムログに，Devialet AIRからの"Feedback timed out"などのメッセージが残される．

新バージョンでのAdhocモードも試してみた．ストリーミングの経路からルータを省き，アンプとパソコンを直結するのだから，このほうが当然よいのでは，と考えられるが，実際は，接続の安定度以前の問題があり，ブチブチというノイズの混入が多くなってしまう．パソコンで走るほかの多数のプロセスがストリーミングプロセスを中断するため，そのタイミングを乱してしまうのだろう．コンピュータ処理では，基本的にデータの流れの順番だけが重要で，データ間の時間間隔など，実時間性はあまり考えられないのだ．ルータは，間に入って時間の乱れを緩衝しているようだ．

そこで，ルータに注目してみた．これまで使用してきたApple TimeCapsuleの代わりに，しばらく前に買っておいたNECのAterm WG1800HPを試すことにした（下図，中段の白箱の後ろにある黒箱）．

いまのルータは事実上すべてEthernetルータで，原理的に実時間性を乱しやすいCSMA(Carrier Sense Multiple Access)の処理を行う．TimeCapsuleはその上，NASの処理も含むから，相当な計算負荷がかかっている．それがストリーミングの安定度を落とす原因になっているだろうと考えた．WG1800HPは802.11ac対応で，その高速性が売りだが，アンプもパソコンも11acには非対応で，その点は意義がない．しかし，CPUを二つ持ち，一つをWiFi処理に特化している，というところに期待した．また，電波強度の性能もよさそうだ（実際，Devialet AIRによる表示では -30dBm前後）．

このルータの取り替えは功を奏した．ストリーミングが途絶えることはほぼ全くなくなった．数時間どころか，数日間でもノンストップで演奏する．ただし，「ほぼ」であって，まれに止まることがあり，システムログを調べるとやはり Time Out だった．そこで，Devialet AIRの設定で，以前は効果がみられなかったTarget device bufferを最大の5000msに変更した．その結果，いま現在，3日以上の連続演奏が続いている．これならほとんど文句はない．しかも気のせいか，音質がさらに向上したように思われる．電子レンジを使用してもその影響はほとんどない．ルータ，パソコン間の繋ぎは5Ghzに設定でき，そうするとLANでつなぐ場合とくらべても遜色ない．いま現在，この接続でこのブログを書き，送り出しているが，音への影響は認められない．また，iPhoneを5GHzのWiFiで接続すれば，iTunes Remoteで曲を選択し，Devialet Remoteで音量調節が行える．どちらも制御信号をやりとりするだけで，音への影響は認められず，快適である．

ストリーミング処理で，通信経路への環境からの影響がゼロでない以上，どうしてもTime out 現象は避けられない．出来ることは，その確率を小さくすることだけである．その意味で，この障害の完全除去はあり得ないが，現在程度ならば十分満足するべきなのだろう．

先日，D-PremierからDevialet 240へのバージョンアップ注文受付が発表された．WiFiの安定がこれだけ確保されることが分かったので，バージョンアップのメリットをどう考えるべきか，悩ましいところだ．USBないしLANによる有線の接続が出来るようになるが，有線によるアナログ的な音質劣化を嫌ってWiFiを選択したのだから，有線にすることの意味は，理屈の上では考えられない．電源とCPUのパワーアップがあるそうだが，それがどれほどの音質向上につながるのか．不遜なようだが，すでに十分よいので，これ以上よくなる，ということがちょっと想像しにくいのだ．

人は，何らかの意味で向上や進化することに喜びを感じ，モーティべーションをかき立てられる．オーディオ趣味でも全く同様で，少しでも音がよくなった，と感じたときに最大の喜びがある．しかし，雑音や音切れなどの障害もなくなり，音質もこれ以上のものが想像できないとなると，向上，進歩の余地がなくなってしまう．大きな楽しみが奪われ，これはこれで困った問題だ．曲のコレクションなど，別の方向を探ることになるのだろうか．それとも，（昔やったように）すっかり飽きてオーディオから離れるのだろうか．いやはや因果な商売ならぬ趣味だ．